Día de Muertos: Una celebración, muchas culturas
En los últimos años, he visto que el Día de los Muertos y Halloween se han agrupado, y aunque las festividades se celebran con un día de diferencia, sus significados y tradiciones difieren. El Día de los Muertos se asocia comúnmente con México, como se ve en películas como “Coco” o “El Libro de la Vida”. Y aunque “Coco” ofrece una hermosa interpretación de la celebración, no captura por completo las diversas maneras en que las diferentes culturas honran a sus muertos. Tomemos como ejemplo Guatemala, donde las tradiciones reflejan una mezcla única de creencias indígenas mayas e influencias católicas españolas.
Mi madre es guatemalteca y al crecer aprendí sobre mi cultura y las tradiciones que la distinguen de mi familia mexicana. Una de las diferencias más significativas es cómo los guatemaltecos celebran el Día de los Muertos. En lugar de ofrendas, calaveras de azúcar y maquillaje de Catrina, las tradiciones guatemaltecas se centran en la comida, la música y los barriletes llenos de colores que honran la vida de quienes han fallecido.
En los pueblos de Sumpango y Santiago Sacatepéquez, el 1 de noviembre se celebra el Festival de Barriletes Gigantes. Estos barriletes son hechos a mano de bambú, tela y papel de seda, alcanzando a veces hasta 18 metros de diámetro. Sus intrincados diseños transmiten mensajes a los ancestros, narran historias familiares y promueven la concienciación sobre temas ambientales y la paz. Los barriletes son más que simples adornos; representan una conexión entre los vivos y los muertos.
En toda Guatemala, las familias también visitan las tumbas de sus ancestros para limpiarlas, repintarlas y decorarlas con cempasúchil, compartiendo comidas tradicionales, tocando música de marimba e intercambiando historias sobre sus seres queridos. Un plato esencial es el fiambre, una ensalada fría de 40 ingredientes con carnes y verduras que se prepara para el Día de Todos los Santos (1 de noviembre) y el Día de los Difuntos (2 de noviembre). Aunque las tradiciones varían entre los departamentos de Guatemala, honrar a los ancestros sigue siendo fundamental en la celebración. La muerte no se considera necesariamente un final, sino una continuación del vínculo entre los vivos y quienes los precedieron.
Comprender el Día de los Muertos en Guatemala nos recuerda que ninguna película ni representación cultural puede abarcar todas las tradiciones. También nos recuerda que muchos países alrededor del mundo celebran el Día de los Muertos. Más allá de las imágenes familiares de las celebraciones mexicanas, existe una rica diversidad de maneras de recordar, honrar y celebrar a los difuntos.
