Anima a los inmigrantes a no dejar nunca de soñar

True North es una organización sin ánimo de lucro del condado de Humboldt que trabaja para empoderar a las familias, especialmente dentro de la comunidad latina, a través de talleres, grupos de apoyo y actividades de divulgación comunitaria. Entre quienes están haciendo cambios se encuentra Yohana Castillo, ahora líder dentro de la organización.

Julia Lerma, directora de True North, dice que la esencia de la organización es la conexión.

“Lo que hacemos es reunir a personas de diferentes orígenes y culturas, y a veces de diferentes creencias y valores, y descubrimos que todos ellos comparten valores básicos que les preocupan, como la familia, los vecinos, los demás, la educación o la seguridad”, dijo Lerma.

Dejó todo atrás cuando era adolescente para perseguir un sueño: encontrar una vida mejor.

Hace cinco o seis años, comenzó a participar en grupos de padres en la escuela de sus hijos. Ayudó a organizar reuniones, animando especialmente a los padres latine a asistir y a encontrar su voz en un distrito donde se habla principalmente inglés.

True North finalmente hizo una presentación en una de esas reuniones, donde Castillo conoció a Lerma.

“Más tarde, Julia me llamó y me dijo: ‘Yohana, siento que tienes liderazgo, me gusta tu chispa, me gusta que siempre estés activa en todo lo relacionado con la escuela”, dijo Castillo. “Me dijo: ‘siento que tienes ese don para liderar a la comunidad’ y luego me ofreció un trabajo”.

Castillo tenía 15 años cuando tomó la decisión que cambió su vida: marcharse sola de Oaxaca, México. Cuando era adolescente, quería continuar su educación, pero las limitaciones económicas y la distancia lo hicieron imposible en Oaxaca.

“Tenía mucha ansiedad, mucho miedo”, dijo Castillo. “No sabía lo que era la ansiedad hasta que llegué a este país. No sabía nada del idioma. El viaje para venir aquí fue difícil porque fue una decisión muy importante en mi vida”.

Cuando llegó, se puso en contacto con su hermano, queien se sorprendió de que lo hubiera logrado sola. La recogieron y le informaron a su padre de que estaba a salvo.

Poco después, la hermana mayor de Castillo la ayudó a matricularse en un instituto del condado de Humboldt. La transición fue abrumadora. No hablaba inglés; todo, desde la comida hasta la cultura, le resultaba desconocido. A veces se preguntaba si había tomado la decisión correcta.

Recordó su primer día de instituto en los Estado Unidos. En la librería de la escuela, empezó a llorar porque no entendía al empleado. Una compañera de clase, que ahora es una de sus mejores amigas, intervino para ayudarla. Ese momento de amabilidad la ayudó a asentarse en un nuevo país.

“Ella me dijo: ‘Oye, está bien, todo va a salir bien’, y me hizo sentir como si pudiera volver a respirar. Desde ese momento, nunca se separó de mi lado, siempre estuvo conmigo, y seguimos siendo mejores amigas hasta ahora”, dijo Castillo.

Tras superar el mayor cambio de su vida, Castillo es ahora quien guía a otros en sus caminos.

“Les puedo decir a esas personas como yo, inmigrantes, que nunca dejen de soñar”, dijo Castillo. “Que nunca dejen de tener fé y de tener esperanza porque tarde o temprano yo sé que van a lograr ese sueño que más anhelan aunque pasen muchos muchos años”.