Soy Artista: Celebrando la cultura chicanx a través de los tatuajes 

Escrito por Guillermo Noe Salazar and Ben Hernandez, traducido por Clari Gomez

Desde que tenía cinco años, Alexa Moreno sabía que quería ser tatuadora.

“Lo que solía hacer es que compraba tatuajes temporales en la tienda por unas monedas y me los pegaba en el brazo y no me lavaba los brazos durante semanas”, dijo Moreno. “ Solía dibujarme a mi misma, en los brazos y también a mis compañeros de clase”

El arte de Moreno es una expresión distinta que se puede conectar con la comunidad Latine, Chicanx y queer. Se especializa en tatuajes de líneas finas negras y grises.

“Crecí viendo LA Ink, Miami Ink”, dijo Moreno. “ Supongo que verlo en televisión fue muy útil y culturalmente sólo creciendo en L.A y creciendo con compañeros chicanos y ver tatuajes y arte chicanos”.

Originalmente, Moreno se mudo a Humboldt en 2023 para que su pareja pudiera terminar la universidad en Cal Poly Humboldt (CPH). Mudarse a Humboldt puso nerviosa a Moreno porque no conocía el área y le preocupaba encontrar una comunidad. Sin embargo, fue capaz de encontrar una comunidad a través del folklórico, actuaciones de Danza Azteca y eventos organizados por Centro del Pueblo.

Pudo adaptarse aún más cuando empezó a trabajar en Sangha Tattoo Studio en Eureka y conoció a Jackie Silva, copropietaria y perforadora corporal. Sintió que Silva la comprendía realmente.

“Ya sabes, las dos somos chicanas del Sur de California y nos apasiona nuestra herencia y nuestra cultura, y ella lo incorpora mucho a su trabajo”, dice Silvia.

Silvia también compartió que Moreno y ella se unieron por su amor común a la cultura.

“Se siente genial tener a alguien con quien hablar y bromear”, dijo Silvia. “Tenemos los mismos chistes y todo eso”.

Aunque Moreno expresó su amor por el tatuaje desde muy pronto, no siempre contó con la aprobación de sus padres para su elección de carrera profesional. Al principio, su padre pensaba que los tatuajes eran para “pandilleros” y su madre no creía que fuera una carrera profesional, pero recibió el apoyo de amigos y profesores. A medida que progresaba como tatuadora, sus padres empezaron a ver su habilidad y su pasión, y que incluso como artista podía ganarse la vida y expresarse.

“ Supongo que mis padres querían que fuera a la universidad y estudiara, pero creo que para muchos padres inmigrantes, dedicarse a las artes o incluso trabajar por cuenta propia es algo que no se escucha o que da miedo”, dice Moreno.

Trabajando en el sector de tatuaje antes de venir a Humboldt

Moreno comenzó su aprendizaje de tatuaje en el año 2020, justo antes de la pandemia de COVID-19. Durante ocho meses, aprendió a tatuar con una máquina de bobina tradicional en una tienda localizada en Inglewood.

Sin embargo, al principio de su aprendizaje tuvo que lidiar con otros artistas que bebiendo alcohol, consumiendo drogas e incluso la acosaban. Después de estar en ese ambiente tóxico, ni siquiera pudo obtener su licencia para tatuar. Al final se marchó para continuar su aprendizaje en otra tienda de tatuajes con un nuevo mentor.

Moreno pudo encontrar un puesto de aprendiz en una tienda de tatuajes exclusivamente femenina en San Pedro, California, llamada Black Sheep, donde pudo trabajar junto a otras chicanas. Con un nuevo ambiente seguro y lleno de apoyo, pudo obtener su licencia para tatuar en 2020.

Su arte y sus inspiraciones

En cuanto a las inspiraciones de Moreno, “Empezó con la gente morena encarcelada”, dijo Moreno.

Se centra en temas relacionados con la cultura mesoamericana, la indigenidad, el arte callejero chicanx, el empoderamiento marrón y la roba callejera chola(o). Como Moreno creció como chicana en un hogar mexicano, aprendió sobre sus raíces y las diferentes tribus de México.

Algunos ejemplos de su obra utilizan símbolos mexicanos, dioses mesoamericanos como Kukulkan, plantas utilizadas en la cultura mexicana como el agave y los nopales, Danza Azteca y folklórico.

Estudiante de Cal Poly Humboldt Ernesto Saldaña, recibió tatuajes a juego con su mejor amigo de Moreno.

“Elegimos a Alexa porque vimos que su estilo artístico encajaba con lo que queríamos y que es hispana, así que sabíamos que se mantendría fiel a la cultura y los tatuajes salieron perfectos”, dijo Saldaña.

Desde que llegó a Humboldt, la ambición de Moreno no ha hecho más que crecer, ya que le apasiona la historia del tatuaje, el arte en la cultura mesoamericana y actualmente estudia en el College of the Redwoods para convertirse en profesora de arte. Moreno aspira a crear murales alrededor de Humboldt, especialmente en Eureka.

Puedes encontrar a Moreno en Instagram @labrujatatuu o en Sangha Tattoo Studio en Eureka.