La ciudad responde a los crímenes de odio en El Jardín Santuario

Traducido por Marisabel Perez Moreno

El Jardín Santuario, ubicado en la esquina de las calles 11 y F, es un jardín comunitario en Arcata, que comenzó como un proyecto en febrero de 2021 durante la pandemia. El Jardín Santuario es una colaboración entre Cooperación Humboldt y Centro del Pueblo (CdP), una organización de voluntarios que se enfoca en apoyar a la comunidad latine y abogar por los derechos de los inmigrantes.

Desde julio de 2022 hasta diciembre de 2023, El Jardín Santuario ha experimentado una avalancha de vandalismo e incidentes relacionados. El primer incidente ocurrió el 21 de julio de 2022. El letrero en frente al jardín comunitario que promueve este espacio, fue vandalizado, con las palabras “AMERICA” y “USA”.

Brenda Pérez es la Directora Ejecutiva del Centro del Pueblo y líder de El Jardín Santuario. Recuerda que despertó desconsolada al día siguiente al ver el vandalismo.

Pérez explicó en una entrevista reciente que lo que más le sorprendió fue la manera en que el letrero fue vandalizado. Fue intencional y fue marcado en una
manera que tachaba el mixteco, la lengua indígena de México. Según Perez, el vandalismo “fue un indicativo del rechazo a cualquier expresión de diversidad”.

Lo que ocurrió en el jardín ese mes motivó a Perez y a CdP a involucrar a la ciudad y a la policía.

Desde el primer incidente en julio de 2022, El Jardín Santuario ha experimentado un total de 13 incidentes. Según un informe de verificación de incidentes del Departamento de Policía de (ADP, por sus siglas en inglés). Estos informes incluyen el robo de cámaras y luces, vandalismo de propiedad, una puerta rota, puertas cerradas con llave, maíz dañado y basura arrojada en la entrada principal.

En una entrevista con la alcaldesa Meredith Mathews, explicó que los crímenes son, de hecho, considerados crímenes de odio.

“Yo consideraría que es un crimen de odio, y creo que la APD también lo está considerando un crimen de odio”, dijo Matthews.

El último incidente ocurrió el 9 de diciembre de 2023. Según APD, “un sujeto masculino desconocido dejó múltiples bolsas de heces en el jardín”. Esto fue la
noche antes de que El Jardín Santuario tuviera programado un día de voluntariado, un momento generalmente reservado para la celebración de los logros de los voluntarios en el jardín.

La ciudad se reunió con CdP en enero de este año para discutir los recientes crímenes de odio y para desarrollar un plan para contrarrestar los ataques al jardín.

En la reunión estaban reunidos la alcaldesa Matthews, el administrador de la ciudad, dos representantes del departamento de policía, representantes de Equity Arcata y miembros de El Jardín Santuario.

“Nos sentamos alrededor de la mesa y llegamos a determinar algunas cosas que podemos hacer a corto plazo, cosas que podemos hacer a mediano plazo y cosas que podremos hacer a largo plazo”, dijo Matthews.

Se colocaron letreros el 30 de marzo fuera del jardín en un esfuerzo por disuadir el vandalismo. Los letreros son una colaboración entre CdP y la ciudad. El propósito del primer letrero es para “condenar el odio” y para aclarar el apoyo de la ciudad al jardín como un santuario.

El segundo letrero tiene una línea de información anónima para cualquier información relacionada a los incidentes.

Matthews también es la directora ejecutiva de la cámara de comercio. En su capacidad allí, también ha otorgado a CdP una membresía honoraria en la Cámara de Comercio de Arcata.

“Estoy comprometida a trabajar con Brenda y ayudarla a organizar eventos en el jardín para aumentar la visibilidad o simplemente para compartir con la comunidad en general lo que está haciendo el Centro del Pueblo”, dijo Matthews.

Arcata se convirtió en una ciudad santuario en 2017, y desde entonces la ciudad ha limitado su disposición para ayudar con la aplicación de leyes federales de imigración. Como se demuestra en la ordenanza municipal de Arcata NO. 1490, “La alcaldesa y el Concejo Municipal de la Ciudad de Arcata afirman y expresan que los valores fundamentales de la Ciudad de Arcata incluyen, independientemente de a nacionalidad o el estado de ciudadanía, crear de un ambiente de bienvenida e inclusión, proteger y preservar los valores de la democracia y la libertad, y respetar la dignidad humana y los derechos humanos de todas las personas“. También está en marcha un “Día Santuario”, donde CdP discutirá si Arcata realmente es una ciudad santuario.

Según Matthews, una mayor presencia policial no era la respuesta a los ataques al jardín. “La idea de tener tanta presencia policial no hacía que mucha gente se sintiera cómoda, así que continuamos buscando otras formas de hacer que todos se sientan más seguros allí”.

“Creo que es interesante que tengamos muchos jardines en nuestra ciudad, pero el nuestro parece haber sido el único que ha sufrido de más de una docena de crímenes de odio en un año”, dijo Cate Be, una voluntaria en El Jardín Santuario, “A pesar de que fuimos verbales y públicos al respecto, realmente no recibimos ninguna ayuda de la policía o de la ciudad hasta que nosotros mismos fuimos al ayuntamiento dos veces en un mes”.

Varios voluntarios de CdP expresaron su frustración por la falta de presencia de los líderes comunitarios. Insistieron en que la presencia física es primordial para la protección del jardín.

“Lo que es reconfortante es que los crímenes de odio han disminuido en frecuencia… y creo que es porque nuestra presencia aquí ha sido más fuerte”, dijo Be.

A medida que se acerca el verano, CdP y El Jardín Santuario están planeando el futuro y tienen la intención de convertirse en una organización más fuerte con conexiones comunitarias más profundas a pesar del vandalismo que ha ocurrido el año pasado.

CdP está planeando un evento de bienvenida en agosto para los estudiantes de Cal Poly Humboldt, así como Artistas del Santuario. Será un evento que incluirá música, bailes, teatro y la posible revelación de un mural.

Para obtener más información sobre El Jardín Santuario y los próximos eventos, síguelos en @sanctuarygardencdpueblo o @centrodelpueblo en Instagram, o visita su sitio web: cdpueblo.com